ＪＲ北海道は１６日、北海道新幹線の新青森-新函館北斗間を来年３月２６日（土）に開業すると発表した。東京-新函館北斗間を直通する列車は１０往復運行される。所要時間は４時間前後としている。同新幹線の開業は鉄道利用者だけではなく、航空利用者にとってもよりバラエティに富んだ北海道旅行が可能になるというメリットがある。往路新幹線、帰りは飛行機で。また今まであまり考えられなかった北東北と道南を組み合わせたコースのゲート都市への出入りに飛行機を使う、など様々なアイデアが生まれそうだ。ちなみに新函館北斗-札幌間の延伸は2030年度の予定となっている。